GPS navigatie voor blinden en slechtzienden

GPS navigatie voor blinden en slechtzienden
Introductie

Klik op skip tekst om meteen naar de links te gaan, of druk op 'x'.

De eerste vijf jaren van de 21ste eeuw mogen door blinden en slechtzienden beslist als revolutionair worden aangemerkt. De ongewild opgelopen achterstand op het gebied van informatie en communicatie technologie werd snel ingelopen dankzij het beschikbaar komen van goed functionerende schermlees software en verstaanbare spraaksynthesizers. Maar niet alleen de computer werd er toegankelijker op, ook andere gebruiksvoorwerpen kregen steeds vaker een stemmetje mee. Het mobieltje begon te praten en niemand kijkt nog op van een sprekend horloge of een pratende koorts thermometer. Maar niet op alle terreinen werd vooruitgang geboekt. Toenemende digitalisering van het publieke domein, zoals geld- en treinkaartjes automaten en digitale pasjes die deuren kunnen openen of iets betalen, werpen weer nieuwe drempels op voor hen, die het 'even niet kunnen zien'. Gelukkig heeft dit de aandacht van degenen die deze drempels opwerpen en begint men in te zien, dat visueel gehandicapten een niet onaanzienlijk marktaandeel voor hun rekening nemen en dit in toenemende mate zullen blijven doen.
Mobiliteit

Een gebied waar de techniek nog nauwelijks is doorgedrongen is dat van de mobiliteit. Blinden zijn al decennia aangewezen op de witte stok en de geleidehond als het gaat om het maken van een uitstapje. Deze situatie werd mede in stand gehouden door enkele ergo therapeuten, die als mobiliteits instructeur tegen uurlonen waar je oren van gaan klapperen er baat bij meenden te hebben hun doelgroep in het ongewisse te laten over technische ontwikkelingen. Gelukkig heeft de opkomst van navigatie apparatuur in de wereld van de zienden er toe geleid, dat er nu ook moderne navigatie oplossingen op de markt verschijnen waar blinden en slechtzienden gebruik van kunnen maken.

Digitale navigatie apparatuur is geen vervanger van hond en stok. Het is echter wel een geweldige ondersteuning voor de blinde die zich een weg moet banen door het onzichtbare doolhof van paden, straten en lanen waar de gemiddelde woonomgeving uit bestaat. De onzekerheid die het risico van 'de weg kwijtraken' met zich meebrengt wordt weggenomen door een hulpmiddel dat met regelmatige tussenpozen laat weten waar een mens zich bevindt. Helaas zijn deze hulpmiddelen nog altijd duur en digitale navigatie apparatuur is nog steeds niet opgenomen in het vergoedingen pakket.

In andere landen zien mobiliteits instructeurs in, dat je de vooruitgang niet kan tegenhouden. Zij zijn begonnen met het integreren van moderne navigatie oplossingen in hun opleidingen. In Amerika geven geleidehonden scholen les in het lopen met de hond, maar ook in het gebruik van bijvoorbeeld de 'Trekker', een uiterst draagbare GPS navigator, speciaal ontwikkeld voor blinden en slechtzienden. De angst voor verlies van het goed betaalde baantje is hier vervangen door het inzicht, dat moderne navigatie toepassingen ook training behoeven en stokloop leraren scholen zich om tot moderne mobiliteits begeleiders met kennis van alle aspecten van dit vak. We kunnen slechts hopen, dat ook in Nederland de vooruitgang het gaat winnen van de 'wat de boer niet kent, dat vreet-ie niet' mentaliteit.
Loadstone GPS: Satelliet navigatie voor blinden en slechtzienden

Zolang het echter nog niet zo ver is zullen Nederlandse VIP's zelf creatief moeten worden om niet weer een achterstand op te lopen. Om daar een bijdrage aan te leveren heb ik mij bij het Loadstone GPS project aangesloten. Loadstone GPS is, zoals de naam al zegt, een navigatie oplossing die gebruik maakt van het 'Global Positioning Satellite' systeem. Het programma draait op een mobiele telefoon voorzien van het Symbian besturingssysteem en heeft een Bluetooth GPS ontvanger nodig.

Op de volgende pagina's vindt je informatie over de geschiedenis, het gebruik en de toekomst van satelliet navigatie, alsmede de Nederlandse handleiding van het Loadstone GPS programma. De 'geografische calculator' helpt blinden en slechtzienden een betere indruk te krijgen van de manier waarop de kaart van Nederland is opgebouwd en doet uitstekend dienst als leerhulpmiddel bij de aardrijkskunde les aan blinde en slechtziende scholieren. Een kaart met daarop meer dan zesduizend steden, dorpen en buurten in Nederland met hun geografische coördinaten, geschikt voor gebruik in het Loadstone GPS programma, is eveneens beschikbaar. Verwacht echter niet een gedetailleerde kaart van de omgeving waarin je woont. In Loadstone moet je die zelf maken. Want kaarten zijn nu precies wat digitale navigatie apparatuur duur maakt.

Loadstone GPS is een draagbare ondersteuning bij het leren van routes, maar het programma vertelt je niet waar de dichtstbijzijnde MacDonalds is. Ook moet je de voordeur van je geliefde eerst als navigatiepunt invoeren voor dat Loadstone GPS je naar die voordeur begeleidt. Maar als het je er niet om te doen is de kaart van Nederland constant onder handbereik te hebben, is Loadstone GPS een leuke uitbreiding van de mogelijkheden van je mobieltje.

Loadstone GPS is natuurlijk ook te gebruiken door mensen die wel kunnen zien. Mobiele telefoon masten kunnen worden gemarkeerd en van een naam worden voorzien. Zelfs zonder GPS ontvanger weet de bus of treinreiziger dan waar hij of zij zich bevindt. In de duinen, het park of het bos, waar de gangbare navigatie software het laat afweten, is Loadstone GPS te gebruiken voor bijvoorbeeld het uitstippelen van wandelingen en is uitstekend geschikt voor geo-cashing. Een converter om van het web afkomstige POI's om te zetten naar het Loadstone GPS formaat is hieronder te vinden. Het programma is gemaakt met de (blinde) wandelaar in gedachten en speciaal geschikt voor gebruik bij lage snelheid.